Mediterranean environmental organizations have joined forces as members of the Mediterranean Alliance for Wetlands to urge Greece’s Prime Minister Kyriakos Mitsotakis to intervene to prevent the devastation of Corfu’s Erimitis peninsula and its vital wetland habitats through the proposed construction of a tourist resort.
This follows a previous letter sent to Mr Mitsotakis in October 2020 on the same topic, which did not receive a response. The Mediterranean Alliance for Wetlands has issued a Red Alert warning for Erimitis, recognizing that its Vromolimni and Akoli wetlands are important sites to protect within the Mediterranean Basin and that they are facing an emerging threat.
The Alliance’s latest letter notes that Erimitis is not only a site of great natural beauty, and full of life, but that it also provides key ecological services to people, such as improvement of water quality and protection against storms. As one of Corfu’s few remaining unspoiled natural environments, Erimitis contains remarkable habitats for nature, including three very important coastal wetlands which are protected by a Greek Presidential Decree. The wetlands are a vital ‘stopover’ habitat for migratory birds, classified as threatened and protected under the EU Birds Directive, and also home to numerous species protected by the EU Habitats Directive such as the European pond terrapin and dice snake.
Despite its importance, the future of Erimitis is threatened by the proposed ‘Kassiopi Project’ tourist development which could have serious implications not only on the ecosystem but also for local people through noise and water pollution, as well as loss of enjoyment of these remaining well-conserved spaces. The letter highlights that protecting wetlands such as those in Erimitis requires implementation of sustainable tourism management and conservation measures as nature-based solutions to reduce the effects of climate change, to secure clean water, food and human wellbeing, and to protect nature.
The Mediterranean Alliance for Wetlands’ letter notes that preliminary deforestation and clearing have now begun at the site and that heavy machinery passed through the boundaries of the protected wetland Vromolimni and constructed a road on the wetland shore. Consequently, the letter implores the Prime Minister to urgently reconsider the development and to implement appropriate conservation measures, including:
- The designation of this area as a protected area, with permission only for activities that would not alter the ecological properties of wetlands, such as hiking and nature observation.
- The adoption of conservation measures for the protection of specific habitats and species in line with the Bonn and Bern Convention and the EU nature Directives.
- The effective implementation of the presidential decree 229/AAP/2012 regarding small island wetlands and appropriate measures for the protection of these wetlands.
The letter concludes by urging the Greek Government, as the global tourism industry reopens post-Covid, to embrace ecologically-compatible tourism and demonstrate world leadership in promoting sustainable development which considers local needs and wishes, and adheres to international and EU law.
This letter was signed by the following organisations:
- AOS/ Albania
- Association des Amis des Oiseaux / Tunisia
- Association Nationale Algérienne d’Ornithologie (ANAO) / Algeria
- BIOM / Croatia
- Centar Za Zastiitu Ptica (CZIP) / Montenegro
- Doğa Derneği / Turkey
- Euronatur/ Germany
- GREPOM/ Morocco
- Institute for Conservation in Albania (INCA)/ Albania
- Ornithological Research Center / Ondokuz Mayis University/ Turkey
- Petites Iles de Méditerranée/ France
- Société de Protection de la Nature du Liban/ Libano
- Society for the Protection of Prespa / Greece
- Society of Wetlands Scientist / Europe
- SPANA / Morocco
- Tour du Valat / France
- WWF Spain
- WWF Greece
- Wetlands International European Association
| The Mediterranean Alliance for Wetlands is a consortium of NGOs and research institutions which was formally established in January 2017. It aims to raise collectively the profile of wetlands in Mediterranean society at large and in particular in national, regional and international policy through the promotion of their sustainable use, based on innovation and evidence-based best practices as a catalyst for change.
For further information please visit https://tourduvalat.org/en/mediterranean-wetlands/the-mediterranean-alliance-for-wetlands/
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Information contact
Erimiti Plous (local Greek NGO)
Mediterranean Alliance for Wetlands:
medallianceforwetlands@gmail.com
Version française
L’Alliance méditerranéenne pour les zones humides déclenche une Alerte Rouge.
Des organisations de la société civile encouragent le Premier Ministre grec, monsieur Mitsotakis, à agir pour empêcher la destruction d’Erimitis.
24 juin 2021
Des organisations environnementales internationales membres de l’Alliance méditerranéenne pour les zones humides (AMZH) exhortent le Premier Ministre grec, Monsieur Kyriakos Mitsotakis, d’empêcher la destruction de la péninsule d’Erimitis à Corfou et de ses zones humides par un projet de construction d’une station balnéaire touristique, inadapté à la sensibilité des écosystèmes présents.
Cela fait suite à une précédente lettre envoyée à M. Mitsotakis en octobre 2020, sur le même sujet, demeurée sans réponse. L’Alliance méditerranéenne pour les zones humides a tiré le signal d’alarme concernant Erimitis, reconnaissant ainsi que les zones de Vromolimni et d’Akoli sont des sites majeurs à protéger dans le bassin méditerranéen et qu’elles sont confrontées à une menace directe.
La dernière lettre de l’Alliance note qu’Erimitis n’est pas seulement un site d’une grande beauté naturelle et plein de vie, mais qu’il fournit également des services écologiques essentiels aux habitants de Corfou, tels que l’amélioration de la qualité de l’eau et un barrage contre les tempêtes. En tant que l’un des rares environnements naturels encore préservés de Corfou, Erimitis contient des habitats naturels remarquables, y compris trois zones humides côtières très importantes qui sont protégées par un décret présidentiel grec. En effet, les zones humides sont une passerelle migratoire vitale pour les oiseaux migrateurs, classées comme menacées et protégées en vertu de la directive européenne sur les oiseaux. Elles abritent également de nombreuses espèces protégées par la directive européenne sur les habitats, telles que la Cistude d’Europe et la Couleuvre tessellée.
Malgré son importance, l’avenir d’Erimitis est menacé par le développement touristique du « Projet Kassiopi ». Assurément, ce projet pourrait avoir de graves conséquences, non seulement sur l’écosystème, mais aussi pour les populations locales à travers le bruit occasionné, la pollution de l’eau, ainsi que la perte de jouissance de ces espaces encore préservés. Cette lettre et la précédente, soulignent que la protection des zones humides comme celles d’Erimitis nécessite la mise en œuvre de mesures de gestion par du tourisme durable, en tant que solution fondée sur la nature pour réduire les effets du changement climatique, garantir l’eau potable, la nourriture et le bien-être humain, et protéger la nature.
La lettre de l’’Alliance méditerranéenne pour les zones humides stipule que la déforestation et le défrichement préliminaires ont d’ores et déjà débuté sur le site et que les engins de travaux ont outrepassé les limites de la zone humide protégée de Vromolimni et ont désormais construit une route sur la rive de la zone humide.
Par cette lettre, nous implorons une fois encore le Premier Ministre de reconsidérer d’urgence l’intérêt de préserver la zone humide d’Erimitis et de mettre en œuvre des mesures de conservation appropriées. Dont :
- La désignation de cette zone comme zone protégée. Avec une autorisation dérogatoire uniquement pour les activités qui ne modifieraient pas les propriétés écologiques des zones humides, telles que la randonnée et l’observation de la nature ;
- L’adoption de mesures de conservation, pour la protection d’habitats et d’espèces spécifiques, conformément aux conventions de Bonn et de Bern et aux directives de l’UE relatives à la nature;
- La mise en œuvre effective du décret présidentiel 229/AAP/2012, relatif aux zones humides des petites îles et des mesures appropriées pour la protection de ces zones humides.
Nous terminons cette lettre en en demandant instamment au gouvernement grec, alors que l’industrie mondiale du tourisme rouvre après l’épidémie de Covid, à adopter un tourisme respectueux de l’environnement et à faire preuve d’exemplarité dans la promotion d’un développement durable qui prend en compte les besoins et les souhaits locaux, et respecte le droit international et européen.
Cette lettre a été signée par les organisations suivantes :
- AOS/ Albanie
- Association des Amis des Oiseaux / Tunisie
- Association Nationale Algérienne d’Ornithologie (ANAO) / Algérie
- BIOM / Croatie
- Centar Za Zastiitu Ptica (CZIP) / Montenegro
- Doğa Derneği / Turquie
- EuroNatur/ Allemagne
- GREPOM/ Maroc
- Institute for Conservation in Albania (INCA)/ Albanie
- Ornithological Research Center / Ondokuz Mayis University/ Turquie
- Initiative pour les Petites îles de Méditerranée (PIM) / France
- Société de Protection de la Nature du Liban/ Liban
- Society for the Protection of Prespa / Grèce
- Society of Wetlands Scientist / Europe
- SPANA / Morocco
- Tour du Valat / France
- WWF Espagne
- WWF Grèce
- Wetlands International European Association
| L’Alliance méditerranéenne pour les zones humides est un consortium d’ONG et d’institutions de recherche qui a été officiellement créé en janvier 2017. Elle vise à renforcer collectivement le statut des zones humides dans la société méditerranéenne en général et, en particulier, dans les politiques nationales, régionales et internationales, par la promotion de leur utilisation durable, basée sur l’innovation et les meilleures pratiques fondées sur des données probantes, en tant que catalyseur du changement.
Pour plus d’informations, veuillez consulter : https://tourduvalat.org/zones-humides-mediterraneennes/lalliance-mediterraneenne-pour-les-zones-humides/
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Informations de contact
Erimiti Plous (ONG grecque locale)
tombrou.xenia@gmail.com
Mediterranean Alliance for Wetlands:
medallianceforwetlands@gmail.com
Versión española, Arabic version, German version, Turkish version, Greek version:
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